Alokasi sumber daya yang efisien (efficient resource allocation) adalah situasi ketika sumber daya dialokasikan pada penggunaan nilai tertinggi mereka. Tidak ada alternatif untuk menggunakan sumber daya lebih lanjut tanpa membuat yang lain lebih buruk. Konsep ini dapat diterapkan pada individu, perusahaan, pemerintah, atau ekonomi.
Dalam bidang ekonomi, alokasi sumber daya menjadi efisien ketika pasar beroperasi dengan persaingan sempurna. Di pasar ini, harga barang dan jasa sama dengan biaya marjinal produsen. Harga mewakili kesediaan konsumen untuk membayar barang atau jasa. Sementara itu, biaya marjinal adalah biaya tambahan dengan memproduksi satu unit tambahan produk atau layanan.
Namun, di dunia nyata, dalam jangka panjang, persaingan sempurna hanyalah tolok ukur untuk hipotesis. Kita jarang melihatnya.
Sebagian besar pasar beroperasi dalam persaingan tidak sempurna, apakah itu persaingan monopoli, oligopoli, atau monopoli. Di pasar kompetitif yang tidak sempurna, produsen tidak akan selalu menetapkan harga sama dengan biaya marjinal. Dengan demikian, dalam struktur pasar ini, pasar tidak mengalokasikan sumber daya secara efisien. Penyebabnya dapat terjadi karena masalah seperti polusi, penemuan teknologi baru, dan kontrol harga oleh pemerintah, diskriminasi di pasar tenaga kerja, dan informasi yang tidak sempurna.
