Mata uang dasar atau base currency adalah mata uang yang nilai tukarnya sebagai standar di negara tertentu. Contoh: dalam IDR/USD, dolar AS (USD) adalah mata uang dasar, begitu juga dengan EUR/USD. Sedangkan, IDR dan EUR disebut dengan price currency.
Singkatan yang digunakan untuk mata uang didasarkan pada International Organization for Standardization (ISO). Kode-kode ini disediakan dalam standar ISO 4217. Pasangan mata uang menggunakan kode-kode ini tediri dari tiga huruf untuk mewakili mata uang tertentu.
Beberapa kode mata uang diantaranya adalah IDR untuk rupiah, USD untuk dolar AS, EUR untuk Euro, JPY untuk yen Jepang, GBP untuk pound Inggris, CAD untuk dolar Kanada, AUD untuk dolar Australia, dan CHF untuk franc Swiss.
Nilai tukar mewakili harga satu mata uang dalam hal mata uang lain. Hal ini dinyatakan dalam jumlah unit mata uang tertentu (price currency) yang diperlukan untuk membeli unit mata uang lain (mata uang dasar).
Sebagai contoh, anggaplah bahwa nilai tukar IDR/USD saat ini adalah sebesar 14.000. Dari kutipan nilai tukar ini kita dapat menyimpulkan bahwa: USD adalah mata uang dasar dan IDR adalah price currency. Dibutuhkan 14.000 rupiah untuk membeli 1 USD. Atau dengan kata lain, 1 USD dapat membeli 14.000 rupiah.
Kadang-kadang nilai tukar dinyatakan sebagai price currency/base currency disebut sebagai kutipan langsung (direct quote) dari sudut pandang penduduk di negara price currency dan kutipan tidak langsung (indirect quote) dari sudut pandang investor di negara mata uang dasar. Misalnya, kutipan di atas 14.000 IDR/USD akan menjadi kutipan nilai tukar langsung untuk penduduk di Indonesia dan kutipan tidak langsung untuk penduduk di Amerika Serikat.
