Individu dihadapkan dengan pengambilan keputusan dalam mengalokasikan sumber daya terbatas untuk memenuhi kebutuhan yang tidak terbatas. Asapun, empat prinsip pengambilan keputusan ekonomi adalah:
- Orang menghadapi pengorbanan atau trade-off
- Biaya sesuatu adalah apa yang kita korbankan untuk mendapatkan sesuatu tersebut, seringkali moneter.
- Orang-orang berpikir rasional dengan mempertimbangkan untung rugi
- Orang merespon insentif
Orang menghadapi pengorbanan karena untuk mendapatkan satu hal yang mereka sukai, mereka biasanya harus menyerah pada hal lain yang juga mereka sukai. Misalnya, ketika membeli sepeda motor, kita sama-sama menyukai Yamaha dan Honda. Namun, kita tidak dapat membeli keduanya karena anggaran terbatas.
Biaya sesuatu adalah apa yang kita korbankan untuk mendapatkannya. Ini tidak hanya dalam hal biaya moneter, tetapi juga biaya peluang. Untuk membeli sepeda motor, kita perlu mengorbankan uang. Selain itu, ketika membelinya di hari kerja, kita juga mengorbankan waktu yang seharusnya dapat menghasilkan uang (bekerja).
Orang-orang berpikir rasional dengan mempertimbangkan untung rugi. Dalam arti, mereka mengambil tindakan jika dan hanya jika manfaat marjinal melebihi biaya marjinal.
Orang merespons insentif karena mereka memilih kegiatan dengan membandingkan manfaat dengan biaya. Oleh karena itu, perubahan dalam manfaat atau biaya dapat menyebabkan perilaku mereka berubah.
