Efek pengendara bebas (free rider effect) adalah konsekuensi dari situasi di mana seseorang atau organisasi (free rider) dapat mengambil manfaat dari tindakan orang lain tanpa berkontribusi pada biaya yang terkait dengan tindakan tersebut.
Individu yang tidak membayar pajak misalnya, dapat dikatakan sebagai pengendara bebas, karena masih bisa merasakan sejumlah layanan publik yang disediakan melalui pungutan pajak. Mereka masih dapat menggunakan jalan atau mendapatkan layanan keamanan dari kepolisian, yang mana sebagian besar dibayar melalui pajak.
Dalam pemasaran, sebuah perusahaan yang memilih untuk menjadi perintis pasar, misalnya, biasanya menanggung biaya yang lebih tinggi untuk mengembangkan produk baru. Perusahaan pengikut kemudian dapat menyalin dengan mudah dan sedikit merekayasa balik, atau setidaknya belajar dari, produk perintis.
