Cadangan wajib adalah salah satu alat kebijakan moneter selain operasi pasar terbuka dan suku bunga kebijakan. Bank sentral akan menurunkan [[rasio cadangan wajib]] untuk mendorong pertumbuhan jumlah uang dalam perekonomian, dan sebaliknya, menaikkan rasio cadangan wajib untuk menyusutkan pertumbuhan jumlah uang.
Namun, alat kebijakan ini tidak banyak digunakan saat ini di negara maju. Bahkan, beberapa bank sentral, seperti Bank of England, tidak menetapkan persyaratan cadangan minimum untuk bank-bank di bawah yurisdiksinya.
Alasannya, mengubah persyaratan cadangan sering kali mengganggu bagi bank. Sebagai contoh, jika bank sentral meningkatkan rasio cadangan, bank yang kekurangan cadangan mungkin harus menghentikan kegiatan peminjamannya sampai mereka membangun cadangan yang diperlukan, karena simpanan tidak akan naik cukup cepat bagi bank untuk membangun cadangan dengan cara ini.
