Perubahan kebijakan akuntansi mungkin diputuskan oleh manajemen untuk memberikan refleksi yang lebih baik dari kinerja perusahaan. Atau, pembuat standar juga dapat meminta perubahan kebijakan akuntansi, misalnya karena mereka mengeluarkan standar baru yang mengharuskan perusahaan untuk mengubah [[kebijakan akuntansi]]. Contoh perubahan kebijakan akuntansi adalah peralihan dari metode LIFO (last in, first out) ke metode FIFO (first in, first out) untuk menilai persediaan.
Perubahan kebijakan akuntansi diterapkan secara retrospektif, kecuali tidak praktis untuk melakukannya. Ini berarti bahwa laporan keuangan untuk semua tahun fiskal yang ditampilkan dalam laporan keuangan perusahaan disajikan seolah-olah prinsip akuntansi yang baru telah digunakan sepanjang seluruh periode akuntansi.
Perubahan retrospektif ini memfasilitasi perbandingan lintas periode pelaporan. Sementara itu, catatan atas laporan keuangan menjelaskan perubahan dan menjelaskan justifikasi untuk perubahan tersebut. Catatan pengungkapan diperlukan untuk menjelaskan bagaimana transisi dari standar lama ke yang baru ditangani. Selama periode ketika perusahaan melakukan transisi dari standar lama ke yang baru, pengguna dapat memeriksa pengungkapan untuk memastikan komparabilitas di seluruh perusahaan.
