Perusahaan yang sahamnya diperdagangkan secara publik biasanya disyaratkan oleh regulator atau bursa efek untuk menunjuk komite audit independen dalam dewan direksinya untuk mengawasi proses audit. Proses audit memberikan dasar bagi auditor independen untuk menyatakan pendapat audit tentang apakah informasi yang disajikan dalam laporan keuangan yang diaudit menyajikan secara wajar posisi keuangan, kinerja, dan arus kas perusahaan sesuai dengan seperangkat standar akuntansi yang ditentukan.
Karena audit dirancang dan dilakukan dengan menggunakan teknik sampel audit dan item baris laporan keuangan dapat didasarkan pada estimasi dan asumsi, auditor independen tidak dapat mengungkapkan pendapat yang memberikan keyakinan mutlak tentang keakuratan atau ketepatan laporan keuangan. Sebaliknya, laporan audit independen memberikan jaminan yang masuk akal bahwa laporan keuangan disajikan secara wajar, artinya ada kemungkinan besar bahwa laporan keuangan yang diaudit bebas dari kesalahan material, penipuan, atau tindakan ilegal yang memiliki dampak langsung pada laporan keuangan.
Laporan audit independen standar untuk perusahaan publik biasanya memiliki beberapa paragraf.
- Paragraf pertama menggambarkan laporan keuangan yang diaudit dan tanggung jawab manajemen dan auditor independen.
- Paragraf kedua menjelaskan sifat dari proses audit dan memberikan dasar untuk ekspresi auditor tentang jaminan yang wajar atas kewajaran laporan keuangan.
- Paragraf ketiga mengungkapkan pendapat auditor tentang kewajaran laporan keuangan yang diaudit.
Pendapat audit wajar tanpa pengecualian menyatakan bahwa laporan keuangan memberikan pandangan yang benar dan adil atau disajikan secara wajar sesuai dengan standar akuntansi yang berlaku. Ini sering disebut sebagai pendapat bersih dan merupakan pendapat yang ingin dilihat oleh para pengguna laporan keuangan.
Ada beberapa jenis pendapat lain. Pendapat audit wajar dengan pengecualian adalah opini di mana ada batasan ruang lingkup atau pengecualian terhadap standar akuntansi. Pengecualian dijelaskan dalam laporan audit dengan paragraf penjelasan tambahan sehingga pengguna dapat menentukan pentingnya pengecualian.
Opini tidak wajar dikeluarkan ketika auditor menentukan bahwa laporan keuangan secara material menyimpang dari standar akuntansi dan tidak disajikan secara wajar. Opini ini menunjukkan bahwa laporan keuangan perusahaan tidak dapat diandalkan.
Terakhir, opini tidak menyatakan pendapat terjadi ketika, karena alasan tertentu, seperti batasan ruang lingkup, auditor tidak dapat mengeluarkan opini.
