Secara luas, modal dapat kita maknai sebagai sumber daya yang dapat menghasilkan aliran manfaat di masa depan. Ini adalah makna dasar dari modal. Beberapa istilah modal lainnya juga masih memiliki keterhubungan dengan makna dasar tersebut.
Pada artikel kali ini, kami akan membahas mengenai empat istilah terkait dengan modal, yakni: modal fisik, modal alam, modal keuangan dan modal manusia.
#1 Modal fisik
Ini adalah salah satu dari empat faktor produksi, selain tanah, sumber daya manusia dan kewirausahaan. Modal fisik merupakan input buatan manusia yang memberikan aliran manfaat masa depan. Manfaat tersebut dalam bentuk kemampuannya untuk menghasilkan jumlah output yang lebih banyak. Ini karena modal fisik membuat pekerja lebih produktif. Contohnya termasuk mesin, peralatan, komputer, kendaraan dan lain sebagainya.
#2 Modal alam
Modal alam juga sering disebut modal lingkungan atau sumber daya alam. Ini memiliki makna yang lebih luas daripada faktor produksi tanah dan mencakup segala sesuatu yang terkandung dalam tanah, ditambah sumber daya alam tambahan yang terjadi secara alami di lingkungan seperti kualitas tanah, keanekaragaman hayati, udara, lapisan ozon, dan iklim global. Modal alam memberikan aliran manfaat masa depan karena itu diperlukan agar manusia bertahan hidup. Manusia juga menggunakannya sebagai input untuk menghasilkan barang-barang yang mereka butuhkan.
#3 Modal Keuangan
Modal keuangan merujuk pada uang dan berbagai macam aset yang dapat dikonversikan dengan uang dan dapat digunakan untuk membeli modal fisik. Termasuk di dalamnya adalah berbagai instrumen keuangan, seperti saham dan obligasi. Modal keuangan juga menyediakan aliran manfaat masa depan, berupa pendapatan bagi pemegang, atau pemilik, instrumen keuangan. Uang misalnya, dapat memberikan pemiliknya bunga jika dipinjamkan ke orang lain (misalnya dengan ditabung ke bank). Begitu juga, pemegang obligasi juga memperoleh kupon setiap kuartal/semester dan juga potensi capital gain.
#4 Modal manusia
Modal manusia mencakup keterampilan, kemampuan, dan pengetahuan yang dimiliki oleh manusia. Modal ini memungkinkan mereka lebih produktif. Termasuk di dalam kelompok modal ini adalah tingkat kesehatan. Sumber daya manusia menyediakan aliran manfaat di masa depan karena meningkatkan jumlah output yang dapat diproduksi di masa depan. Mereka yang lebih terampil dan berpengetahuan dapat menjadi lebih produktif. Selain dari pendidikan dan pelatihan, kualitas modal manusia juga dapat meningkat karena learning by doing dan juga spesialisasi pekerjaan.