Adam Smith (1776)
Cabang ilmu tentang seorang negarawan atau legislator dalam meningkatkan pendapatan atau subsistensi yang berlimpah bagi rakyat dan untuk memasok pendapatan kepada negara atau persemakmuran dengan layanan publik. Secara khusus, Adam Smit mendefinisikan ilmu ekonomi sebagai penyelidikan tentang sifat dan penyebab kekayaan bangsa.
Lebih lanjut, berpendapat bahwa individu akan mengejar kepentingannya sendiri jika perekonomian beroperasi di pasar bebas, yang mana menghasilkan persaingan dan harga yang dapat disesuaikan secara independen. Penyesuaian harga ini memberi tahu konsumen dan produsen tentang biaya sebenarnya dari keputusan mereka. Dengan membuat keputusan atas harga yang akurat dan biaya yang sebenarnya ini, konsumen dan produsen melakukan transaksi di mana pasar selalu mencapai titik ekuilibrium dengan sendirinya, jumlah barang yang diproduksi selalu sama dengan jumlah barang yang dibeli. Ekuilibrium pasar ini tidak dapat diperbaiki, dan hanya dapat terdistorsi oleh segala bentuk intervensi, peraturan, atau tindakan pemerintah.
Kritik terhadap definisi Adam Smith muncul. Definisi ekonomi oleh Smith yang berfokus pada kekayaan membatasi ruang lingkupnya sebagai subjek dan dipandang sempit dan tidak akurat karena memaksa subjek untuk mengabaikan semua aspek non-kekayaan dari keberadaan manusia.
J.B. Say (1803)
Ilmu tentang produksi, distribusi, dan konsumsi kekayaan.
John Stuart Mill (1844)
“Ilmu yang melacak hukum-hukum fenomena masyarakat seperti itu muncul dari operasi gabungan umat manusia untuk produksi kekayaan, sejauh fenomena-fenomena itu tidak dimodifikasi oleh pengejaran objek lain apa pun.”
Perekonomian yang sejahtera seperti kapitalisme memiliki kemampuan, tanggung jawab, dan kepentingan pribadi untuk memastikan bahwa setiap orang di masyarakat berbagi manfaat ekonomi. Inti dari pandangan ini adalah bahwa ekonomi harus menghasilkan kebaikan terbesar untuk sejumlah besar orang.
Meski mendukung pasar bebas, ia berpendapat bahwa intervensi pemerintah dibenarkan jika itu demi kepentingan masyarakat secara keseluruhan. Dengan kata lain, jika itu menghasilkan lebih banyak manfaat bagi lebih banyak orang. Karena itu, ia mendukung perpajakan progresif, mengakhiri perbudakan, hak pilih universal, kesetaraan perempuan, dan pendidikan publik.
Alfred Marshall
“Ekonomi Politik atau Ekonomi adalah studi tentang umat manusia dalam bisnis kehidupan sehari-hari. Bidang ini memeriksa bagian dari tindakan individu dan sosial yang paling erat terkait dengan pencapaian dan dengan penggunaan persyaratan materi kesejahteraan. Demikianlah di satu sisi studi tentang kekayaan; dan di sisi lain, dan yang lebih penting, bagian dari studi tentang manusia.”
Namun kritik juga muncul, definisi Marshall mengabaikan masalah sumber daya yang langka, yang memiliki potensi penggunaan tanpa batas. Definisi Marshall juga membatasi ilmu ekonomi sebagai subjek yang hanya menganalisis aspek material kesejahteraan manusia dan mengabaikan aspek kesejahteraan non-material.
Lionel Robbins (1932)
“Ekonomi adalah ilmu yang mempelajari perilaku manusia sebagai hubungan antara tujuan dan sarana langka yang memiliki kegunaan alternatif.”
Ekonomi Modern
“Ilmu ekonomi adalah studi tentang bagaimana orang dan masyarakat memilih, dengan atau tanpa menggunakan uang, untuk menggunakan sumber daya produktif yang langka yang dapat memiliki penggunaan alternatif, untuk menghasilkan berbagai komoditas dari waktu ke waktu dan mendistribusikannya untuk konsumsi sekarang dan di masa depan di antara berbagai orang dan kelompok masyarakat.”
Definisi modern untuk ilmu ekonomi muncul di abad ke-20 oleh Paul Samuelson.
Tambahan: definisi dari kamus utama
KBBI: 1. Ilmu tentang produksi, distribusi, dan konsumsi barang, serta berbagai masalah yang bersangkutan dengan itu, seperti tenaga kerja, pembiayaan, dan keuangan; 2. Ilmu pengetahuan tentang kegiatan sosial manusia dalam memenuhi kebutuhan hidupnya yang diperoleh dari lingkungannya;
Google: Cabang pengetahuan yang berkaitan dengan produksi, konsumsi, dan transfer kekayaan.
Dictionary.com: Ilmu yang berhubungan dengan produksi, distribusi, dan konsumsi barang dan jasa, atau kesejahteraan materi manusia.
Cambridge Dictionary: Studi tentang cara ekonomi bekerja, misalnya, cara mereka menghasilkan uang dan memproduksi serta mendistribusikan barang dan jasa.
Collins Dictionary: Ekonomi adalah studi tentang cara di mana uang, industri, dan perdagangan diatur dalam suatu masyarakat.
Merriam-Webster: Ilmu sosial yang terutama mementingkan deskripsi dan analisis produksi, distribusi, dan konsumsi barang dan jasa
