Kebutuhan manusia timbul demi mencapai kualitas hidup dan memuaskan keinginan kita. Kelangsungan hidup manusia adalah proses yang berkelanjutan dan berbagai kepuasan yang diinginkan membuat kebutuhan manusia tak terbatas. Jika kita telah memenuhi kebutuhan pakaian, makanan, dan perumahan, misalnya, maka kita akan memikirkan kebutuhan lainnya ketika memiliki lebih banyak uang untuk dibeli, misalnya membeli radio, televisi, sepeda motor, kemudian mobil mewah.
Kebutuhan manusia tidak hanya dalam bentuk barang riil, tetapi juga abstrak seperti merasa aman, dihormati, dan sebagainya. Karena itu, kita membagi pemenuhan kebutuhan manusia menjadi dua kelompok, yaitu produk dan layanan.
Berikut ini faktor-faktor yang menjelaskan kenapa kebutuhan manusia tidak terbatas:
- Peningkatan populasi. Masing-masing individu memiliki kebutuhan yang sangat berama. Oleh karena itu, semakin banyak populasi, semakin beragam kebutuhan mereka karena setiap orang memiliki kebutuhan yang berbeda. Beberapa kenis kebutuhan baru muncul sedangkan beberapa yang lain menghilang atau tergantikan.
- Kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi. Bayangkan, 10-20 tahun yang lalu kita tidak membutuhkan smartphone karena kita dapat berkomunikasi dengan orang yang kita cintai secara langsung. Tetapi, saat ini, gadget ini adalah salah satu kebutuhan penting karena dapat membantu melakukan banyak hal dan mengatasi jarak.
- Peningkatan standar hidup. Orang miskin tidak mengkonsumsi daging sebanyak orang kaya. Demikian juga, ketika pendapatan meningkat, kita akan membeli barang-barang mewah untuk alasan gengsi atau status sosial kita.
- Efek dari lingkungan sosial dan tempat tinggal. Ketika orang Afrika pindah ke Amerika Serikat, mereka harus menempuh pendidikan tinggi untuk bersaing demi pekerjaan, sesuatu yang mungkin tidak mendesak di Afrika.
- Perubahan budaya. Latar belakang budaya mempengaruhi bagaimana orang memenuhi kebutuhan dasar mereka. Ketika [[baby boomers]] memasuki usia tua, mereka menunjukkan tingkat kebugaran fisik, mental dan emosional yang lebih tinggi daripada generasi sebelumnya. Umur panjang ini menghadirkan kebutuhan penuaan yang unik dari baby boomer yang dapat secara luas dibagi menjadi lima kategori: kebutuhan fisik, emosional, finansial dan sosial.