Model Ricardian berupaya menjelaskan sumber keunggulan komparatif sebuah negara. Model Ricardian berfokus pada perbedaan teknologi di berbagai negara. Ini berbeda dengan model Heckscher-Ohlin yang berfokus pada perbedaan factor endowment.
Model Ricardian mengasumsikan tenaga kerja adalah satu-satunya faktor variabel produksi. Suatu negara memperoleh keunggulan komparatif dalam produksi barang berdasarkan perbedaan produktivitas tenaga kerja, yang mencerminkan perbedaan mendasar dalam teknologi.
Perbedaan dalam teknologi adalah sumber utama keunggulan komparatif. Bahkan jika negara itu sangat kecil dibandingkan dengan ukuran mitra dagangnya, ia akan terus menghasilkan barang yang memiliki keunggulan komparatif dan memperdagangkan sebagian untuk memperoleh barang-barang lainnya. Mitra dagangnya akan berspesialisasi dalam produksi barang yang memiliki keunggulan komparatif dalam memproduksi, tetapi masih terus menghasilkan beberapa barang yang menjadi spesialisasi negara kecil tersebut (karena jumlah kecil yang dapat diimpor dari mitra dagang yang lebih kecil) .
Kesenjangan teknologi antar negara dapat berkurang dari waktu ke waktu, menyebabkan pergeseran dalam keunggulan komparatif.
Asumsi model keunggulan komparatif Ricardian
Model Ricardian dibangun sedemikian rupa sehingga satu-satunya perbedaan antar negara adalah dalam teknologi produksi mereka. Semua fitur lain dianggap sama di berbagai negara. Karena perdagangan akan terjadi dan menguntungkan, model ini menyoroti salah satu alasan utama mengapa negara melakukan perdagangan; yaitu perbedaan teknologi.
Seperti semua teori ekonomi lainnya, model ini melandaskan pada sejumlh asumsi, diantaranya:
- Hanya ada dua negara
- Produksi barang hanya ada dua dan menggunakan satu faktor produksi, biasanya tenaga kerja.
- Model didasarkan pada keseimbangan umum di mana semua pasar (yaitu, barang dan faktor) bersaing sempurna.
- Barang-barang yang diproduksi diasumsikan homogen di seluruh negara dan perusahaan dalam suatu industri.
- Barang dapat dikirim tanpa biaya antar negara (yaitu, tidak ada biaya transportasi).
- Tenaga kerja adalah homogen di suatu negara tetapi mungkin memiliki produktivitas yang berbeda di berbagai negara. Ini menyiratkan bahwa teknologi produksi diasumsikan berbeda antar negara.
- Tenaga kerja bergerak tanpa biaya antar industri di suatu negara tetapi tidak bergerak di berbagai negara.
Keterbatasan Model
Model memiliki sejumlah keterbatasan. Pertama, mengasumsikan hanya ada satu faktor produksi adalah pandangan yang terlalu sederhana dan hampir tidak dapat dijumpai di dunia nyata.
Selain itu, hampir tidak ada negara yang hanya memproduksi barang-barang di mana mereka memiliki keunggulan komparatif. Beberapa negara masih memproduksi barang tertentu meskipun tidak unggul secara komparatif.
